В молодости Саваи занимался дзюдо и кэндо, а потом уехал в Китай, где его обучал мастер Ван Сяньчжай (1885—1963). Этот учитель практиковал стиль Дачэн-цюань (либо И-цюань), представлявший разновидность знаменитого Синъи-цюань. То, что позже преподавал Саваи своим ученикам в Японии, было простым повторением Дачэн-цюань. Но постепенно мастер пришел к созданию своей собственной школы, существенно отличающейся от прототипа. Тайки-кэн не имеет строгой внешней формы («только так, и не иначе!»), поэтому данное искусство довольно сложно описывать.

Его наиболее характерные черты заключаются в следующем:

а) ориентация исключительно на прикладное применение (никакого спорта, никакой показухи);

б) очень суровая манера учебно-тренировочных спаррингов, являющихся основным видом тренинга (полное отсутствие протекторов);

в) проведение тренировок только в естественных природных условиях и летом и зимой;

г) большое внимание к энергетическим упражнениям.

И при всем том необычная мягкость, в которой скрывается огромная сила.

По свидетельствам очевидцев, Саваи в возрасте 75 лет легко побеждал 30-летних бойцов. В возрасте 81 года он без малейшего затруднения демонстрировал на тренировках своим ученикам любое движение: удар, захват или толчок. Сам он говорил по поводу возраста следующее: «Когда человек стареет, у него в первую очередь слабеют ноги и поясница. Речь идет не о простой ходьбе. Со слабыми ногами и спиной нет боевого искусства. Для боя нужно сохранять способность мягко и легко передвигаться в любую сторону на полусогнутых ногах, непринужденно реагируя на действия противника»...

Саваи объяснял: «Надо иметь гибкое мощное тело и надо владеть «ки». Без работы с энергией «ки» вы в 40 лет перестанете прогрессировать как бойцы, в 50 начнете проигрывать в поединках всем, кто моложе вас, а с 60 лет станете просто дряхлеть и превращаться в развалин. Поэтому каждое утро час или два посвящайте «столбовому стоянию» в парке или у водоема».

И еще одно любопытное высказывание мастера: «Многие наставники боевых искусств умеют только говорить. Бесполезно, однако, рассказывать ученикам о том, каким ты был раньше. Главное, это твоя способность что-то делать сегодня. Ты имеешь право учить других только тому, что можешь показывать сам. В боевых искусствах главное не слова, а движения, практическая демонстрация». Кстати, начиная с 60-х годов Саваи брал к себе в ученики только тех, кто имел уже 3-4 дан в каратэ Кёкусинкай!

Среди мастеров японского будо Саваи стоит особняком. Его взгляды и методы существенно отличаются от идеологии большинства.